ฮับเบิลอาจพบเอ็กโซมูนเป็นครั้งแรกที่รู้จัก

ดวงจันทร์ก๊าซขนาดใหญ่ผิดปกติได้รับการขนานนามว่า ‘เนปต์มูน’ ท้าทายทฤษฎีที่ว่าดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นอย่างไร ผู้ต้องสงสัย Exomoon คนแรกกำลังเข้าสู่โฟกัส การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลสนับสนุนกรณีของดวงจันทร์ขนาดเท่าดาวเนปจูนที่โคจรรอบดาวเคราะห์นอกระบบก๊าซที่อยู่ห่างออกไป 8,000 ปีแสง นักดาราศาสตร์รายงานในวันที่ 3 ตุลาคมในScience Advances หากได้รับการยืนยันการมีอยู่ของดวงจันทร์จะท้าทายทฤษฎีที่ว่าดาวเทียมถือกำเนิดขึ้นอย่างไร

นักดาราศาสตร์ David Kipping และ Alex Teachey 

จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ฝึกฮับเบิลบนดาว Kepler 1625 เป็นเวลา 40 ชั่วโมงในวันที่ 28 และ 29 ตุลาคม 2017 เป็นที่ทราบกันดีว่ามีดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสบดีโคจรรอบมันทุกๆ 287 วัน เนื่องจากการสังเกตการณ์ของ Kepler กล้องโทรทรรศน์อวกาศ ซึ่งตรวจจับการตกของแสงดาวซึ่งบ่งบอกว่าดาวเคราะห์กำลังเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์

Teachey และ Kipping ได้เห็นสัญญาณในข้อมูล Kepler ของการหรี่แสงเป็นครั้งที่สอง ไม่ว่าก่อนหรือหลังดาวเคราะห์จะผ่านไป — สิ่งที่พวกเขาคาดหวังได้อย่างแน่นอนหากมีดาวเคราะห์นอกระบบโคจรรอบโลก (SN: 8/19/17, p. 15 ) ทั้งคู่ตั้งชื่อดวงจันทร์สมมุติ Kepler 1625b i หรือเรียกสั้น ๆ ว่า “Neptmoon” แต่นักวิจัยต้องการการสังเกตการณ์เพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นดวงจันทร์จริง ๆ ไม่ใช่ดาวเคราะห์ดวงอื่นหรือกิจกรรมบนดาวฤกษ์

ฮับเบิลซึ่งมีความไว 3.8 เท่าของเคปเลอร์ ตรวจพบแสงรองลงมาหลังจากที่ดาวเคราะห์โคจรผ่านดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ดวงนี้ยังเริ่มต้นการขนส่ง 19 ชั่วโมงเร็วกว่าที่คาดไว้ 77.8 นาที ซึ่งบ่งชี้ว่ามีบางสิ่งดึงแรงโน้มถ่วงบนโลกใบนี้

สัญญาณทั้งสองมีความสอดคล้องกับ Neptmoon ที่มีอยู่ ถึงกระนั้น “เรายังไม่แตกขวดแชมเปญที่เปิดอยู่” Teachey กล่าวในการแถลงข่าววันที่ 1 ต.ค. ทีมงานต้องการตรวจสอบกับฮับเบิลอีกครั้ง โดยหวังว่าในระหว่างการขนส่งครั้งต่อไปในเดือนพฤษภาคม 2019 เขากล่าว “สิ่งที่ดูน่าตื่นเต้น ยั่วเย้า บางทีก็น่าดึงดูด”

นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ René Heller จากสถาบัน Max Planck สำหรับการวิจัยระบบสุริยะในเมือง Göttingen ประเทศเยอรมนี กล่าวว่าแม้ว่าการวิเคราะห์ข้อมูลจะน่าประทับใจ แต่ “ฉันยังคงสงสัย” เกี่ยวกับการมีอยู่ของดาวเคราะห์นอกระบบ เขายังต้องการเห็นการเคลื่อนผ่านอื่นและการสังเกตการณ์ดาวฤกษ์ที่ดีขึ้นอีกด้วย

เหตุผลหนึ่งที่ควรระวังคือความแปลกประหลาดของดวงจันทร์เอง 

ในระบบสุริยะของเรา ดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งจากสามวิธี: โดยการกระแทกจากดาวเคราะห์ การรวมตัวกันจากก๊าซและหินที่โคจรรอบโลก หรือโดยแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์จับ ไม่ชัดเจนว่าสถานการณ์เหล่านี้สามารถสร้างดวงจันทร์ขนาดใหญ่เท่ากับ Kepler 1625b i ได้อย่างไร

“ถ้าจริง Kepler 1625b i จะมีมวลประมาณ 10 เท่าของมวลของดวงจันทร์และดาวเคราะห์ทั้งหมดในระบบสุริยะรวมกัน” เฮลเลอร์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้กล่าว “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์ดวงนี้จะก่อตัวขึ้นในลักษณะที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับดวงจันทร์ใดๆ ในระบบสุริยะ”

ด้วยอัตราการขยายตัวและขนาดโดยประมาณของเปลือก นักวิจัยพบว่าซุปเปอร์โนวาระเบิดเร็วกว่าการระเบิดรังสีแกมมาประมาณ 4 วัน ดูเหมือนว่าจะสนับสนุนรุ่น supranova

สแตน วูสลีย์ นักทฤษฎีจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ ผู้ช่วยพัฒนาแบบจำลองคอลแลปซาร์ กล่าวว่า ไม่ว่าโมเดลใดจะชนะในท้ายที่สุด “หลักฐานที่เหนือกว่าในตอนนี้แสดงให้เห็นว่ารังสีแกมมามาพร้อมกันและเป็นผลโดยตรงจากการเสียชีวิต ของดาวมวลมาก” จึงเป็นที่มาของหลุมดำ

กาแล็กซี่ฮันเตอร์ ที่เว็บไซต์ “Galaxy Hunter” แบบอินเทอร์แอกทีฟ นักเรียนใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อตรวจสอบกาแล็กซี่อวกาศห้วงลึกที่สับสนวุ่นวายในขั้นตอนต่างๆ ของการวิวัฒนาการ และเรียนรู้แนวคิดทางสถิติ เช่น ความแปรปรวนของตัวอย่างและขนาดตลอดเส้นทาง

นานมาแล้วและไกลโพ้น: นักดาราศาสตร์พบกาแล็กซีอันไกลโพ้น กระจุกดาวต้น

เมื่อมองดูลึกลงไปในอวกาศและย้อนเวลากลับไป นักดาราศาสตร์สองทีมได้เปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับดาราจักรและกระจุกดาราจักรยุคแรกสุดในจักรวาล

ทีมหนึ่งซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากแว่นขยายของจักรวาล ได้ตรวจพบดาราจักรที่เก่าที่สุดและห่างไกลที่สุดที่ยังรู้จัก นักวิทยาศาสตร์บอกScience Newsเกี่ยวกับกาแลคซีเป็นครั้งแรกเมื่อ 2 ปีที่แล้ว (SN: 5/27/00, p. 340: Newfound Galaxy Goes the Distance ) และตอนนี้พวกเขาได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขาใน Astrophysical Journal Letters เมื่อวัน ที่1 เมษายน

วัตถุที่เลือนลางเกิดขึ้นตั้งแต่สมัยที่เอกภพมีอายุน้อยกว่า 1 พันล้านปี ผู้เขียนร่วมศึกษาเอสเธอร์ เอ็ม. ฮูแห่งมหาวิทยาลัยฮาวายในโฮโนลูลูตั้งข้อสังเกต การตรวจจับอาจย้อนไปไกลกว่าวันที่นักวิทยาศาสตร์กำหนดให้จุดสิ้นสุดของยุคมืดของจักรวาลและการเกิดขึ้นของดาวฤกษ์และดาราจักรกลุ่มแรก (SN: 8/11/01, p. 84: Light’s Debut: Good Morning, Starshine! ).